今天新太守设宴，司马霖要去作陪，还有备上一份“薄礼”，想起这太守刚上任便啥事不管，待在府里不出门，司马霖很快明白过去，亲自登门并递上一张五万两的银票，喜得太守合不拢嘴，详谈之后才知道这位太守也是花钱买来的。司马霖心里大喜，但又怀疑这太守是否有诈，直到于岳从安庆回来，才打消了念头，本来朝廷是有人选，可惜无人愿意再到望江郡上任，只有他不知情，于是被派到望江郡上任。司马霖投其所好，加之太守从不管事，连身边的人都被他收买，每日太守的一举一动，司马霖都了如指掌。
如今郡内军政大权完全落入到司马霖一个人手里，司马霖抓住这个千载难逢的机遇，放开手脚大干一番，在军队方面，卫虔留下的烂摊子实在令人气愤，兵员不足，衣甲器械残缺破旧，甚至有大半士卒有数月没领到粮饷，补发粮饷，招募兵丁，打造军械；在内政方面，郡内有不少荒废的土地无人去耕种，司马霖派人花重金到各地以及郡外吸引流民，购买农具、种子和耕牛，还兴修水利，引白水、南淮水灌溉农田，这些全都是马阐超生前制定的，如今全被司马霖窃取，只是每一项都需要大笔银子，光是要等第一批农作物可以收成前，还必须耗费大量粮食维持流民的生计。司马霖还暗自划出一小块给那些越人居住，引得南宫倩大为感动，脸上露出少有的笑容，本想将两人的关系更近一步，谁知南宫倩提出要到越人的村子里住下，司马霖不好拒绝，只能同意，心里暗骂自己干吗非要玩什么‘欲擒故纵’，早知道是这样当初就应该‘霸王上弓’。
早晨，司马霖从脂粉堆里爬起来，看着还在熟睡的二女，两具妩媚性感的胴体昨晚令他如登仙境的滋味真是记忆犹新，不由地羡慕卫家居然能有这等上好的货色。卫家每年都从各地买回资质上佳的小女孩，加以调整，长大后不是送去笼络官员就是用来招待贵宾，现在卫家已经完蛋，司马霖命自己手下的光棍们随意挑选，娶她们回去当妻子。
“大人您醒了。”亲兵马四福见司马霖出来，连忙行礼，今年二十出头的他带着新发的粮饷和新娶的妻子回家探亲，可把家里的父母喜得眉开眼笑，兄弟们纷纷羡慕他能娶到这么漂亮的妻子，听马四福说这全是司马霖赏的，全家人都对司马霖感恩带德，他还说自己现在是司马霖手下当亲兵，每月的粮饷比一般士卒多，平日里还有赏赐。随后又听说司马霖要招募兵丁，家中还在打光棍的兄弟再也坐不住，都想去参军，于是，马四福带着哥哥马二福和弟弟马五福参军。
“四福，你家那两个兄弟在军里还待得习惯？”
听到司马霖还记得他的兄弟，马四福心里非常激动，拍着胸口自豪地说道：“这都是托大人的福，俺家兄弟没一个是孬种，就是再辛苦，也不会丢大人的脸。”本来马五福是年纪小，募兵处的官员不让他报名参军，后来马四福跑来求司马霖，司马霖便同意了，马五福才顺利参军。
“大人，刚才太守府来人，请大人立即过去。”
司马霖皱了皱眉头，让马回福去备马，说是自己梳洗完就走。
太守府重新翻修，华丽非凡。一名美婢送上香茗，告退离开，厅内只剩司马霖一个人在，这时，有人走进厅内，司马霖连忙起身相迎，此人便是望江郡太守独孤闳。
独孤闳已经五十三岁，气色红润，福态十足，这多亏了司马霖平日里帮他处理郡内大小事宜，平日里各地官员皆有孝敬，生活自然是有滋有味。前些日子还邀人去平阳城最大的醉春楼，听那里的宾客都在夸望江郡太守治理有放，百姓安居乐业，心里大为高兴，忽然想起了一个事，第二天派人去请司马霖。
“不必拘谨，老夫这次找贤侄，其实不是为了公事，是为了私事。”独孤闳不称自己为‘本官’，而是以‘老夫’和‘贤侄’的称呼来跟司马霖拉近关系。“老夫听说贤侄家在宁江郡，年纪轻轻便离开父母，实在难为贤侄，不知贤侄父母可为你挑选婚配？”
司马霖听他一提，只好照实回答，本来独孤闳刚听说司马霖已有未过门的妻子，脸色黯然，随后得知司马霖原来是逃婚逃到望江郡，脸色这才阴转晴，大笑，“既然贤侄不曾有妻，这正好，老夫有一女，不是老夫自夸，长得标致动人，年芳二八，老夫欲将小女终身许配于贤侄，不知贤侄意下如何？”
司马霖一听，心里大急，独孤闳是想招他为女婿，如果能娶到太守的千金，加上独孤闳在朝廷里有门路，若是将来独孤闳任期已满，这个太守之位一定非他莫属。不过司马霖有点不放心，不知道这位千金小姐模样长得如何，司马霖可不愿意把半生幸福拿去换太守的官位。
“大人的好意，末将当然是求之不得，只是……”
独孤闳先是听到司马霖同意，脸色大喜，但司马霖的‘只是’又令他脸色大变，以为司马霖是看不上自己的女儿。
“只是什么？”
“只是不知道小姐是否看得上末将？”
“父母之命，媒灼之言。小女的婚事由老夫说定了。”
“但事关小姐将来的幸福，不如让小姐见见末将，如果小姐看得上末将，那就再好不过，若是小姐不喜欢，只怕耽误小姐的青春。”
独孤闳已经听明白司马霖的意思，原来是担心自己女儿的长相，不过司马霖说得也有道理，叫下人去找小姐过来。
“爹！您找我。”外面传来一女子银铃般声音，然后一阵脚步声，独孤闳的女儿终于出现了。