太阳还没落山，黑暗却慢慢靠近了。
卢德城中热闹极了。孩子们一边尽情欢叫着，一边相互追逐着嬉戏。尽管他们身上衣衫褴褛，体格也只能用孱弱来形容，但这些丝毫不能压抑年幼的心灵中热烈的喜悦。姑娘们都打扮得分外明丽，她们穿得可爱又吉庆，头上鲜艳光亮的帽子，脚下精致动人的长靴，还有身上虽然廉价却依旧迷人的小饰物，这一切无不张扬着青春的浪漫，浸透着浓郁的情愫。城中同样是大人们的乐园。主妇们快乐地烹制着平常品尝不到美食，急切地盼望着夜晚的到来。男人们高兴地大喊大叫，三五成群地涌进街道两旁的酒吧和小餐馆。顿时，这些店铺中传出狂野的笑声，仿佛经过长久的乌云以后，光明终于如胜利一般如期而至了。
“啊哈！”一个留着浓密胡子的中年汉子一气干了一大杯酒，挥舞着拳头用力砸着桌面，“爽——啊！他娘的好久没这么爽过了！”
说完这话，他一把搂住了身旁那个头发花白，表情木讷的老人。
“喂，我说，老爷子！”中年汉子把潮红的脸颊朝老人贴了过去，“来，来高兴点儿嘛。好不容易喝回酒，别弄出那么一副愁眉苦脸的样儿！”
说完这话，他拿起酒瓶，朝老人眼前的杯子中倒满了烈酒。然后自己高高举起手中的酒瓶，冲那个衣冠楚楚的老人喊起来。
“来！干一杯！”中年汉子嗓门儿大得出奇。看来他不但面容像足了卡塔通博（Catatumbo，共和国西部的平原）的狮子，连声音也似。
老人神情恍惚，双眼朦胧，对于中年男子的言语毫无反应。好像他的灵魂早已脱窍而出，如今不知在何处游荡。
“喂，听到了吗？老头儿！”中年汉子瞪了老人一眼，把手中的酒瓶“咚”的一声砸在木头桌子上。“叫你喝酒呢！”
老人跟前的杯子被震得差点翻倒，当中的酒水撒出了大半，溅了老人一脸。可是，老人依然没有任何反应，既没有擦拭脸上的酒，也没有咒骂争辩什么的，只是呆若木鸡般地坐着。
中年汉子自讨了个没趣儿，转过身背对着浑身僵直的老头儿，又一气喝了一杯，自言自语道：“真他妈的什么人都有！好好的日子不喝酒，板着个老脸发呆，像是谁该了他多少钱似的！”
仿佛听到了什么暗示一样，那个刚才还显得呆滞的老头儿“嗖”的一声站起来，也不知哪来的那么大劲儿，抓起旁边的椅子就朝还在倒酒的中年汉子打了过去！
“钱！还我的钱！就是你！还我钱来！……”老头儿发了狂似的吼叫着，冲上去猛踢猛打那个比自己强壮得多的汉子。眼中流出疯癫与乞求的泪水，与洒泼在一起的酒液，共同填满了脸上道道的皱痕，显得既可怕又可怜。
周围的人们放下手中的酒杯，都拧过头来，想看看到底发生了什么。但是没有一个人出来制止老头儿的，不管他们是清醒的还是喝得昏醉的。他们的眼神里透出的只有慵懒的注意和卑劣的好奇，静等着“好戏”的上演。
“你脑子有病啊？谁欠你钱了！找打！”中年汉子从地上呼的一声爬了起来，一把揪住了胡言乱语的老头儿的衣襟，照着身上就是一脚，接着单手一记直拳，把这个瘦小的老头儿如脱了线的风筝般直接揍到了对面窗户边上。
“今天真他妈的倒霉！怎么碰上这么个疯子！坐在酒吧里不喝酒还乱打人！”中年汉子一边骂着，一边朝缩在角落里瑟瑟发抖的老头儿走了过去。“今天可是市长大人宣誓就职的大日子，正值万象更新之时，大家都盼着好日子过呐，你他妈的这么大的岁数还在这儿瞎捣乱，就让我来好好教你怎样重新做人！”
“对，重新做人吧！老不死的！”不知是哪个人在一旁叫着，旋即哈哈大笑起来。接着，哄笑声、辱骂声响了起来，弥漫了整个酒吧。
“喂！算了吧，我的朋友！”这时，一个看上去十分健壮的高大男子叫住了正要“教育”老人的汉子。
中年汉子转过头来一看，撇下了老头儿，径直朝高个男子走去。
“呦，这不是格林老板嘛！”中年汉子冲着他的朋友喊了一声，随即像什么也没发生一样坐到了格林的边上。
“嘿，拉尔夫，你的性格还是一如既往的糟糕，运气也是。”格林一边半开玩笑地说着，一边递了一大瓶伏特加过去。
“还不是承蒙你的关照！”拉尔夫佯装着生气，接过递过来的伏特加。“你这老板当的也真是的，那种糟老头子，怎么能让他在这里喝酒？看着就倒胃口！”
“呦，我的朋友，话可不能这么说。”格林端出一盘切成小块的咸鱼，推到拉尔夫嘴巴底下。“难道你不认识那个弗德尔？”
“弗德尔？”拉尔夫抓了一把咸鱼儿塞进嘴里，嚼了起来。“哪个弗德尔？”
格林用手指朝窗边一指，一个双手抱紧脑袋，浑身不住颤抖的老人缩在角落里。“就是刚刚和你‘亲密接触’的那个。”
“啥？那个混蛋老头儿？”拉尔夫一扬脖儿，又干了一杯。“不是不认识，简直就是——完全不——认识。”拉尔夫的长音绝对能拉死一头牛。
“是嘛，你现在不认识也难怪。”格林长叹了一口气。
“什么叫现在也难怪？”拉尔夫虽然喝了不少，可脑子还很清醒。
“他就是那个放高利贷的弗德尔。”格林回答道。
“什么？放高利贷的？”拉尔夫一口酒差点喷出去。“就是那个走道扭来扭去，头发弄得乌黑锃亮，要帐都能要死人的弗德尔？”
“你这不是知道的很清楚嘛。”
“我的天！怎么现在成了这副熊样？”拉尔夫回头瞅了墙角的老头儿一眼。
“哦，对了，你前天才刚回来，大概不知道这事儿。”格林放下手中的杯子，靠到拉尔夫边上。“那个弗德尔在这个月初可干了一件谁都没想到的大事。”
“什么事儿啊？”拉尔夫用手支着半面脑袋，歪着下巴问道。
“听了你可别吃惊。”格林先给拉尔夫打了一记预防针。
“行了，别整的神神秘秘的。那个吝啬鬼能干什么大事！”拉尔夫很是不以为然，靠下面的那只眼睛都快眯上了。
“其实弗德尔这个月三号的时候，把他自己手中的帐目和借条，一把火全点了！”
“一把火全点了，……什么！他烧了自己的帐？”拉尔夫的脑袋重重地磕在桌子上，看来预防针完全没起作用。
“没错。就在城中心的广场上，说着什么平等啦、自由啦，要大家支持那个新市长候选人——马修斯-雷蒙德什么的。”
“这对他有什么好处？”拉尔夫直起身，拧了拧脖子说。
“天知道！不过对我们好处就大了！”格林眨了眨眼睛，接着说。“就在弗德尔胡吹的正起劲的时候，也不知道是谁喊了一声：‘你要是能不要大家的帐，别说什么马修斯，就是你弗德尔我们也能支持啊！’说完这话，大家都笑成了一团。”
“就是，要那个吝啬鬼不要钱，比他妈的在这里开一口井都难！”拉尔夫耸了耸肩。“那烧帐是怎么一回事儿？”
“那个弗德尔一听这话，就从怀里掏出来他那些‘宝贝’，当着大家的面，大声宣读借债人的姓名和借款数额，然后就一把火烧了。”
“就这么一把火烧了？有没有搞错？那个死老头儿怎么了？脑子被掏空了？”拉尔夫又转过头看了一眼。
“谁知道呢？不过这可真算得上是天大的好事。这个城的人谁没朝他借过钱？我还欠他3000多雅木（Yamm，共和国的货币单位），结果一把火点了，什么也没了，我还真得好好感谢他。”
“他妈的感谢个屁！我上个月才刚还了他2000雅木，加上利息都快2500了。他奶奶的不早不晚，这个月就一把火烧了欠条。我他妈累个半死才弄了这么些钱，这倒好，一把火，我不是白忙活了吗？”说着，拉尔夫狠狠地砸着桌子。
“妈的，还找我要钱！是我该找他要才对！”拉尔夫那模样咬牙切齿的，简直恨不得平吞了弗德尔。
“嘿！拉尔夫，你的运气果然厉害呀！”格林笑得龇牙咧嘴的。“算了，算了。我再请你喝一杯。”
“不对呀，那个死老头儿不是自己烧的债券吗？又不是人逼的，怎么成现在这样了？”拉尔夫脑子转的挺快。
“那就不知道了。反正他一烧了债券，底下沉静了一会儿，之后就有人大喊：弗德尔万岁！可这家伙又说了一些根本听不懂的东西，然后大声喊着什么‘马修斯万岁！自由民主万岁！’之类的怪话。弄的大家还以为弗德尔受了哪位大神和马修斯大人的感化，要散尽家财似的。本来好好的，谁知道第二天，那个昨天还给马修斯大人拉选票的家伙就变成了这副德行。”格林抿了一口啤酒，拨弄了一下额前的头发。
“他是马修斯，不，马修斯市长大人的亲戚还是朋友？”拉尔夫似乎有些后怕的说。
“应该都不是，如果是的话，他现在也不会在这里。”
“这话怎讲？”
“你忘了，今天晚上市长大人那要举办宴会，城里的名流都去了，他若真是市长大人亲友或故交，现在早就该在市长官邸了，哪还会在这里。”
“不愧是生意人，聪明。”拉尔夫松了一口气。
“不过人他妈的真是不能老啊，格林。老了，糊涂了，连昨天干什么事儿都记不住了。”拉尔夫再次回头瞧了一眼角落里的老头儿。
“切，你发什么神经啊？还突然感慨起来了。”格林漫不经心地看了老头儿一眼。“你要是怕老，少来我这儿。告诉你啊，用酒精把你变老比用钞票容易得多了！”
说完这话，两个人互相对视了几分钟。
“啊哈哈哈哈哈……”两人几乎同时狂笑了起来。
“好笑……，真他妈太好笑了，啊哈哈哈哈……”
“没错，的确是太好笑了，瞧你那蠢样儿，哈哈……”
“你也强不到哪儿去，喝酒！”
“好啊，干一杯！”
“你给我听着，今晚不醉不归！”
“没问题，干！”
“你们大家伙给我听好，今天晚上全都不醉不——归！”
“噢！”
小酒馆中发出巨大的喧闹声。不仅是这一家，连全城都是如此。沉浸在乱七八糟的喜悦中，放肆着过眼云烟般的快乐，游荡着“乘风破浪”的酒鬼，充斥着了无生机的希冀。人们吃着棉花糖，做着黄粱梦。城市的明天，在一个叫做马修斯-雷蒙德的人的手里，也许。
昏暗的街灯下，是黑衣黑发的阿尔伯特-布鲁诺在缓缓前行。这一抹比黑夜更黑的黑暗，朝着城中最耀眼的地方——市长官邸，悄悄地走去。