神农称帝之后，以农耕为民生之本。理政之余，他的大部分时间都花在农业耕作收获之上。时间不久，他的居地人口越聚越多，土地很快就不够耕作种植了。
神农的族叔烈山老人，刻苦钻研燧人、祝融取火用火之事，绞尽脑汗，终于想出了在较平坦的丘陵及山坡上以火焚荒开田的方法。他试行之后，禀告了神农。神农对族叔的方法大加赞赏，便分派族人以部落为伍，跟着烈山学习焚荒拓荒，于是，更为广阔的焚荒拓荒行动便开始了，人民可以耕作种植的土地一下子到处皆是，聚集在平原的部落便又开始分散，纷纷去寻找可以耕种的土地资源了，从此人民的生活便有了很丰富的资源保障。
这日，神农正在召集百官商仪如何继续扩展农田的大事。守门的小吏忽然来报，神农的族叔烈山在焚山拓荒时因为胸口痛晕过去快要死了。神农与众臣都很着急，神农想，叔叔才五十几岁，正当壮年，为什么晕过去了呢？便率领群臣急忙赶去看望。
来到烈山拓荒造田的地方，只见苏醒过来的烈山胸痛如绞，神农使命主巫的司怪上前救治，可巫虽能救治外伤，却救不了人体内在的病，就这样无奈地眼看着烈山痛苦地死去了。
神农悲痛万分，立誓要向死神讨回公道，便开始研究拯救人类，医治人类疾病的药来了。
跟神农一起的叔爷岐祖非常支持他。他找到了条能辨百毒的赭鞭，交给了神农，并愿意与神农一起去寻找和识别药草。正当爷孙二人准备出发的时候，神农的弟弟归藏也来了，他告诉哥哥说，父亲少典得知神农决心为人类看病找药识药的消息后，便命他来帮助哥哥做些能做的工作。神农听后非常高兴。
三人正要外出寻找药草，已让位的无怀帝却拦住了他们，无怀主张，人类生存应该听天由命，生老病死是命运使然，人不要和命争，生死由天才是正理。
神农虽然一时说不服年迈糊涂的无怀，但他决心已定，便不听无怀之言，毅然与叔爷和弟弟一起去寻找药草去了。可是神农的叔叔，烈山胸痛如绞，，使大家和许许多多的人们就这样万分无奈地眼看着烈山痛苦地死去的情景，无法不让神农雨天的黎民百姓永怀念中华远古这第一位为人类用火拓荒的伟大的人——烈山！