“为什么村里的人都把我当仇人呢？他们一看到我，就马上去报案；有的才看到我的影子，就像看到大野狼一样，逃之夭夭……”
他在这赞甘山，已经躲了四天了！
白天透过薄雾，可以望见祖先留下来的———还住着孤伶伶的姐姐的老房子，也可望见七宝寺的屋顶，静静地坐落在山脚的树丛中。
然而这两个地方他都无法靠近。浴佛会那天，他夹在人群中去看阿通，没想到阿通在大家面前大声地叫他的名字。他想，要是被人发现，不但她会被牵连进去，自己也会被抓住，所以急忙逃跑了！
当天晚上，他也偷偷地回家看姐姐，很不巧又八的母亲刚好来。要是她问起又八的事，该如何回答？自己一个人回来，要怎么向这老母亲道歉？他犹豫不决，只好从门缝偷窥姐姐。没想到被姬路城的武士发现，连句话也来不及说，就被迫逃离姐姐家了。
从那时开始，他就在赞甘山观察，发现姬路的武士对他可能出没的道路，正在作地毯式的搜索；村里的人也联合起来，每天这座山那座山的，打算合力逮捕自己。
“……阿通姑娘不知对我作何感想？”
武藏甚至对她也开始疑神疑鬼了！故乡的每一个人都变成了他的敌人，他怀疑他们要堵住他所有的生路。
“实在很难对阿通姑娘说明，又八是因为这种理由才不能回来……好吧！还是告诉又八的母亲吧！如果这样还行不通，这村子就真的不能待了！”
武藏下了决心，正要下山，但想到天黑之前，不能出现在村子里，所以就拿了颗小石子，打下一只小鸟，拔毛剥皮，边走边吞着这些生温的血肉。
“啊！？……”
迎面走来一个人，也不知是谁，一看到他，就马上逃到树林里了。对这个人无缘无故竟然讨厌自己，武藏感到非常愤怒。
“等一等！”
他像豹子一样向那人扑去！
原来是个常在这山里走动的烧炭工人。武藏认得他，抓着他的领子，把他拉了回来，问道：
“喂！为何逃跑？你忘了吗？我是宫本村的新免武藏啊！我可没说抓到什么就吃什么。见了人也不打招呼，扭头就跑，这样像话吗？”
“是，是！”
“坐下！”
他一松手，对方又要逃跑。这回，他用脚猛踢他的腰，还拿木剑作势要打他。
“哇！”
那男人抱着头趴在地上，全身战栗个不停。
“救、救命呀！”
武藏实在无法了解，为何村里的人都那么惧怕自己？
“现在我问你事情，你可要老实回答！”
“我什么都说，只要你饶了我这条老命！”
“谁说要你的命了？山下是不是有追兵？”
“是！”
“七宝寺是不是也有人埋伏？”
“有！”
“村里的家伙今天是不是也出来搜山要抓我？”
“……”
“你也是其中一个吧？”
那男人跳起来，像个哑巴一样猛摇着头。
“唔！唔！”
“等等，等等！”
他抓着那人的脖子。
“我的姐姐，现在怎么样了？”
“谁啊？”
“我的姐姐———新免家的阿吟姐姐！村里的人被姬路的人逼迫，不得不来追我，该不会连我姐姐也不放过吧！”
“不知道，我什么都不知道！”
“你这小子！”
他挥动木剑打他。
“你说话的样子太奇怪了！一定有事。你不招的话，我就用这个打碎你的头颅！”
“啊！手下留情！我说，我说！”
烧炭工人双手合掌求饶。告诉他阿吟被抓的事，还有村里贴了公告，凡是给武藏食物的人、借武藏住宿的人，都视为同罪。同时，每一户每隔一天都得派一名年轻人，天天由姬路的武士带领去搜山。
武藏因愤怒而起鸡皮疙瘩。
“真的吗？”
他不断逼问：
“我姐姐是何罪名？”
他瞪着布满血丝的眼睛。
“我什么都不知道，我只是怕领主才这么做的。”
“我姐姐被抓去哪里？牢房在哪里？”
“村里的人说是日名仓。”
“日名仓———”
他的双眸充满憎恨，抬头仰望边境的山线。那附近是中国山脉的脊柱，在灰色的暮霭中，形成斑点，逐渐暗去。
“好，我要去救您了！姐姐呀……姐姐……”
武藏自言自语着，把木剑当拐杖，一个人往发出水声的湖边大步走去。
晚课的钟声刚刚响过。七宝寺的住持这两天刚刚旅行回来。
屋外黑漆漆的，伸手不见五指。但寺庙里头，却可看见红色的灯光以及厨房的炉火，客房里烛光摇曳，依稀可见房里的人影。
“阿通姑娘，你快出来吧……”