李文英和张旭日的关系是一年前结束的。正是汪明生忙着调省话的时候。一天夜里过了十二点。有人敲他的窗户，是张旭日的声音：“汪明生，你还没睡吗!?我，我想和你谈谈。”他推开窗，看见张旭日堆满愁苦和绝望的脸，泪水哗哗地流。他慌了手脚，顾不得害怕搭铺的恐惧，忙请张旭日进来。
“小汪啊!今生今世，我再不会来田小了。李文英，她把我拖得好苦。我今年三十三岁了，还没尝过女人是什么滋味!谈恋爱，谈个什么鬼恋爱!不许摸，不许亲，不许动手动脚。提到结婚就说害怕，就讨厌。只准规规矩矩坐着讲话。小汪，你说，这，这是爱人吗!?这是姑奶奶啊!”张旭日歇斯底里大发作，“不错，我是追过她!可在支部大会上主动公开关系的，不是我啊!我长得丑，脚弯，手曲，毛长，像个猩猩。可我是个男人啊!我又没有戴上假面具骗你!我又没有把自己白天变成小白脸，晚上还原成丑八怪!我又没有学会猪八戒在高老庄的本事!说没有共同语言，什么共同语言!?男女在一起，不就是为了搞那个事么!呜呜呜呜!”他伏在汪明生桌子上，嚎啕大哭。汪明生无师自通地说了一句：“张主任，别难过。世上三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的女人有的是。李文英不同意，另找一个。”
张旭日眼里射出绿莹莹的光：“你说得对。两条腿的女人有的是!另找一个。找谁呢?找，找——我去找李发妹，怎么样!?她会同意吧!?我就去找?啊呀呀!她一对奶子好大哟!”
张旭日趔趔趄趄站起来，冲出汪明生的北屋，冲出小平房，冲向食堂。
汪明生知道张旭日已经神志不清，再闹下去，要出事的。他不能不管。他一个箭步冲到张旭日面前，横臂拦住：“你不能去!”
张旭日伸手拨开他，啊呀呀，那胳膊似钢梁一般，纹丝不动。左冲右突，汪明生如铜墙铁壁，稳稳地挡住张旭日的去路!
“你——汪明生!”张旭日眼睛血红，穷凶极恶扑上来，“凭什么管我!?我就要去找李发妹，找发妹子?我要，我要……”
张旭日像条蛇，像根藤，像个要糖吃的小孩，死死缠在汪明生身上，想越过这个障碍，去找李发妹。
“啪!”汪明生急中生智，抬手重重地给了这疯子一记耳光。
“啊!”张旭日立刻怔住，吐出一口长气，眼光慢慢恢复正常，“我，我这是怎么了?”
“你累了。”
魏自强、沈年田、余德良都闻讯赶来，把张旭日扶到大办公室，好言相劝。南屋的姚芳芳好奇地打开门看热闹，被汪明生一个眼神堵了回去(尽管那时候他和她八字还没有一撇)。张旭日疯劲儿刚刚下去，见到漂亮女人再复发怎么办!?
几个人凑了一套被褥，用四张办公桌为张旭日搭了一张床铺，给他倒好开水，从厨房弄来热水，让他洗脸泡脚。不一会儿，这可怜的人儿就呼呼大睡了。
第二天一早，不等老师们来上班，张旭日就走了。被褥叠得整整齐齐，办公桌也还了原，并且留下一封给汪明生的信。
小汪：再见了。我的好同志，好兄弟!以前我错怪了你，我向你道歉。
谢谢你和魏自强、沈年田、余德良等同志对我的关心照料，阻止了我险些铸成的大错。请你们放心，我不会倒下的。我会振作起来。
致
礼
张旭日
从此以后，张旭日真的没有来过田小。连校长开会都请教导主任代理。
沈年田这位农民的儿子，谈朋友，找老婆也和农民一样实在。张旭日的话，他听得清清楚楚：“不许摸，不许亲，不许动手动脚!”这说明李文英是纯洁的。“没有人动过。”他这样下了结论。再说前几年跟汪明生的事儿，“老师们都说，人家明生根本没那意思。”他下了第二个结论。李文英身体健康，家里是书香门第。“和我们贫下中农结亲，我高攀她，她也沾我的光。”他下了第三个结论。这时，他才明白，自己为什么总是在团支委会，支部大会上说李文英入团动机不纯，和团干部好等等。“归根结底，是我自己想要她做老婆。”这是他的最后结论。由此，他果断地把他们的“恋龄”提早了两年，即从他反对她入团算起。
沈年田开始悄悄行动。那是很实惠的。他每个星期从家里带来藕、碎米、玉米棒子、咸萝卜干、辣椒酱、豆腐乳等农家食品。蒸饭时，给李文英的钵子里放两节又粉又糯的特级藕泡。李文英见了，大声喝问：“这是谁的藕?”这时，不能当无名英雄。他慢条斯理地踱着方步，打着饱嗝走近她：“噢，这是我的。蒸得太多，吃不了，又不好随便送人。我们是老同学，你就尝尝鲜吧!这藕是我爸爸在自留田里栽的，好吃得很，跟百合粉一样。”李文英还有什么话说呢?没有!只能以老同学的身份领他的情。那藕味道是不同。除了粉，糯之外，还有一丝清新的甜味。对于饥饿或半饥饿或需要吃食的肚子来说，当然是比较理想的填充物。有了第一次，第二次便是两支颗粒饱满的玉米棒子。那滋味和街上高价买来的，又大不相同啦!再往后，就是佐餐的各种让人一闻就流口水的又辣、又香、又咸的家常小菜了。一来二去，李文英的饥饿感消失了，脸色也慢慢红润。
有一个星期六，沈年田早上去区里开会，下午散会后直接回了城南老家。星期日傍晚返校。一进校门，碰见李文英。她劈头就说：“你昨天到哪儿去了!?害我好找!”
沈年田听见这话，满有把握地笑着。“这位老同学，掉在我手心里了!”他想。
李文英的父母都是中学教师。长期刻板的教书生涯，使他们习惯了一切按规章制度办事。对子女的教育，治理家务也是一样。在一切都计划供应、发定量票证的日子里，他们家的粮、油、肉、豆等票证都由各人自己保管。平时各自在食堂吃饭，相安无事。休息日大家都回来了，各人交出份内的票证，由母亲做成饭菜，然后按定量分而食之。谁也别想多吃、谁也不会多吃，谁也不可能多吃。李文英把中午在家里分得的一份红烧肉带到学校——这是她一个月的肉票——想回报一下沈年田。自己吃他的也实在是太多了。就这样吃来吃去，他们谁也离不开谁，关系渐渐密切起来。
沈年田除各方面条件比张旭日好之外，还有那“三不”，也符合李文英的要求。不像张旭日，馋猫似的，见了面就往身上蹭，尽想沾便宜。“三不”就是：不许摸，不许亲，不许动手动脚。要谈，规规矩矩地坐好，面对面地谈。李文英曾得到母亲的真传。母亲是大家闺秀，从小就对女儿进行防范男人的教育。婚前的“三不”，更是原则。“要在新婚之夜，把自己干干净净地交给夫君。”这是母亲的千叮咛万嘱托。
沈年田受的家教也是如此。提亲、下聘、迎娶，三天回门。“要嚜，就是结婚来真格的!抱抱搂搂，摸摸捏捏没意思。过干瘾反而把人烧得心急火燎的。”这些话，是他当面对汪明生说的。处处透着农家子弟的实在、本分。
这样，两人一谈，竟志同道合。
他们完全是理性地谈出来的一对。他们商量结婚，就像研究教学计划一样，完全站在超脱的客观的立场。有时还讨价还价，如同在安排别人的婚事。
真是服了这二位!1964年的“三八”妇女节，他们结了婚。
四月，汪明生的姐姐、姐夫调省里工作，举家迁至省城。团聚的第一天，姐姐就说：“怎么样!?你们五一节举行婚礼吧!”
听了这话，姚芳芳的喜悦程度超过了汪明生。她多想一个有亲人呵护关怀的家。
这时，市社教工作团郊区分团派了一个工作组进驻田小，开展社会主义教育运动。工作组成员中，有市教育局的科长，重点学校的校长，区检察院的检察员、区委宣传部的干事。用工作组的话说：“力量很强，下决心要把田小的四不清问题搞清楚!”
学校里有什么四清四不清的!?汪明生疑惑不解。
似乎有意给他一个答复，工作组在进驻的第三天，就召开全校教师大会，工作组组长把问题阐述得很透彻。他说：“我们是根据中央开展城乡社会主义教育运动的指示和省、市委的统一部署，来到田小搞‘四清’的。清什么?清政治、清经济、清思想、清组织。田小的问题很严重。政治上，田小的领导权掌握在什么人手里?据说此人有个外号，人称‘小道士’。道士，迷信职业者，他要把我们的社会主义学校带到哪里去!?经济上，田小每年搞勤工俭学，种了那么多粮食、莲藕、蔬菜、据说还养了猪。这些东西，都到哪儿去了!?我看，是一笔糊涂账。还有，三年困难时期，田小派人外出套购萝卜，破坏国家经济秩序。思想上，资产阶级生活方式泛滥，男的演什么十大姐!搞什么新年老人!说什么田小是伊甸园!还有个教导主任，谈恋爱不成，就装疯卖傻，强奸女炊事员。听说此人已调出，但问题还要查!在组织上，成份更复杂，国民党员，封建会道门，资本家太太，旧社会的残渣余孽，应有尽有。同志们，触目惊心啊!要提高警惕啊!”一席话把田小的老师个个听得灵魂出窍。吓破了苦胆。
为了调查落实材料，工作组组长亲自找汪明生谈话。要他向工作组靠拢，揭发田小的问题。汪明生茫然得很。心想：你胡子拉碴的，怎么靠拢!?
组长是市教育局的科长，在这些农村小学教员面前，自然有一番优越感。他看汪明生气质不凡，和那些畏首畏尾的乡下老师不同，年轻能干，对他，态度上比对别人要亲切得多。
“譬如说，”组长谆谆善诱，“张旭日强奸李发妹的事，据说你是知情的，你说说当时的情况。”汪明生觉得好笑，但还是耐着性子把经过说了一遍，并强调：“根本没有那回事。李发妹自己就一点都没有惊动。”组长并不甘心，接着提下一个问题：“再比如说，杜祥贝把自己家养的病猪崽卖给学校，自己从中脱祸求财——”
“哎呀，这更是冤枉。卖猪崽给学校是救急。谁知养了一个星期，好好的就不吃食，瘦了一大圈。炊事员李发妹跑来报信，怕再瘦下去会一点肉都没有，经过我们商量，才——”
“猪崽从杜祥贝家捉来时，有没有病?”
“没有。”
“有医生证明吗?”
汪明生忍不住，“卟哧”笑出声。组长大概也察觉自己这句话不妥当，便点燃一支烟来掩饰：“这个——我们换一个说法。这两只猪崽从杜祥贝家捉来，过了一周就生了病，是不是?”
“是的。”
“这就对了嘛!”组长意味深长地笑笑，“问题很清楚了嘛!”
汪明生搞不懂组长说的“问题”是什么?“很清楚”又是指什么?
他做梦也没有想到，工作组就把和他的这次谈话，作为落实杜祥贝把病猪卖给学校的依据。也为今后杜祥贝对他的结怨埋下了伏笔。
工作组这么搞，弄得田小人心惶惶。老师们见了面都不打招呼。杜祥贝更是紧锁眉头，右手跟长在后脑勺上一样，一天到晚放不下来。行政会也不开了。对汪明生也有愠色，只是闭口无言。折腾了近半年，到放暑假的时候，工作组除了拿出一个总结，其他的事情，就不了了之了。
汪明生、姚芳芳的婚事却遇到了新情况。汪明生获悉，他的母校豫章师范，1962年因为备战，秋季没有招生。1965年夏，就没有学生毕业了。而社会上又急需小学师资。经上级批准，马上要招一批高中毕业生，培训一年，作为正式毕业的师范生分配下去。对于姚芳芳来说，这是一个转为正式工作的极好机会。他们的婚礼，理所当然地往后推了。报名、考试，都很顺利，比预想的好。
汪明生新写的一部少儿中篇读物《我和我的同桌》恰逢出版，收到稿费三百多元。这对于每月不到五十元工资的小学教师来说，近于天文数字。姚芳芳的快乐不亚于汪明生看见处女作变成铅字的激情。由姐姐作主，搞到两张自行车票，用这笔钱首先解决两人的交通工具，各买一辆凤凰牌自行车。这在田小及附近的老师群体中，自然和美国佬的西部淘金发了财，买汽车洋房一样惊奇。
新车子买回来的当天，正巧收到姚芳芳的师训班录取通知单。一家人高兴得——用柳春根的话说“像过年”!不，胜过过年百倍！姐姐说：“明生小说出版，芳芳考取师训班，好兆头!”
师训班报到的日子，汪明生把两辆新自行车擦拭得锃亮，陪姚芳芳一块儿去母校。这一天，艳阳高照，和风微拂，他们俩骑车自老福山沿八一大道向北疾驰。心情从来没有像今天这样好过，觉得街上的人都在向他们微笑，都有喜事向他们说，以至于过了师范学校的路口都忘了拐弯，又重新绕回来。尽管这样，心里还是美滋滋的。这可不是风雪之夜在鳄鱼洲走错路!汪明生还把在师范读书时夜里偷樱桃吃的“秘闻”讲给姚芳芳听，逗得她格格直笑。到了学校大门口，看见来报到的男女青年三五成群，似乎没有成双结对的。姚芳芳好像觉察到什么，变得腼腆起来，她要汪明生在门外等，让她一个人进去。汪明生叮咛道：“楼前载两棵樱桃树的，就是教导处，别走错了。”
不到十分钟，姚芳芳出来了。进门时的圆脸、笑脸，耷拉成了长脸、哭脸，一副沮丧的神色。
“怎么啦?”汪明生问。
“学校不让我报到。”
“为什么?”
“学校收到检举信，说我是结了婚的!”
什么!?这是谁做的缺德事!?录取条件写得很清楚：未婚男女青年。这一封检举信，等于断送了姚芳芳进师训班的机遇。
也许是他们太顺，太愉快，上帝对他们的惩罚。当周围的人都饥寒交迫，你不要说吃得饱、穿得暖；当未婚男子排成长队等待爱神的恩赐，你不要炫耀妻子的美丽和温情；当被人妒羡的编制难以到手，你不要显示已经拥有。在乡村小学那样的环境，氛围，经济水准，你们太突出了，年轻人!
现在说什么都为时已晚。他们心知肚明；人家的揭发是对的。他们木已成舟。按婚姻法规定，从结婚登记之日起，即为夫妻。他们已经登记，而且——但是，他们并没有公开举行婚礼，按传统的观念，他们没有结婚，也是说得过去的事实!
泪水在姚芳芳眼里打转，就是掉不下来。她的脸色苍白得可怕。“走吧!我不后悔!”她说。“不、不能这样算了。你等着，我去找他们!”汪明生像一头愤怒的狮子，怒吼着，向校门里冲去。“你别发火!”姚芳芳拼余力喊出这一句，便觉天旋地转。
汪明生不知道自己是怎样走过花园，绕过冬青，挡开樱桃树枝条的。他只觉得，迎面碰见的人都在讥笑他。是啊!他将怎样面对昔日的师长!?在樱桃树下，他站住了，问自己：“我去干什么?吵架吗?没有用。解释吗?有何凭证?对，凭证!”他想了想，突然转身离去。
校门外，一伙人吵吵嚷嚷，围成一团。
“伏在车子上半天没动静了!”“快送医院吧!”
“她有一个同伴的，人呢!?”人们指指点点地议论着。
汪明生赶来，看见他们围绕的正是他放新自行车的位置，忙分开众人探进身去。天呀!姚芳芳倒在两辆车的三角架上，双眼紧闭，人事不知。他慌忙托起她，急急呼唤：“芳芳，芳芳!”
有人说，“快送校医室看看。”
姚芳芳悠悠地睁开眼，缓缓站起身，摇摇头。
“没事吧?”汪明生关切地问。
“没事儿!”姚芳芳惨淡地笑笑，“一时晕眩，昏了过去。”围观的人吁了口气，渐渐散去。汪明生把自己的想法告诉她。也许是刚从失望的低谷爬上来，对于奢望的顶峰不再抱幻想。她只是点点头：“试试看吧!”他们重上富大圩堤，一直向东。不一会儿，赣江大桥就在眼前。桥下渡口，黑黑的渡船在阳光下像涂了一层蜡。艄公的板寸头剃了个精光，胳腮胡也刮得铁青，光着膀子，如同一尊铜铸的雕像。他大声喳呼着：“姚老师，到学校去呀!”
鳄鱼洲只有十位老师，艄公个个都认识。
“哎，等等我。”姚芳芳高声答应着。艄公对老师很照顾。看见你远远地从岸上赶来，他会等你；下船时会帮你推自行车，扛行李。老师们也很喜欢他。
在路上，姚芳芳已和汪明生商量妥当，各向各的学校打证明。她的要求并不过份；不过祈盼一份人人应该得到的在社会上赖以生存的正式工作!不是高官厚禄，不是车马轻裘。她相信，上苍会帮助他们的。所以，当她推着车子涉过沙滩，登上渡船时，汪明生只是挥挥手，就继续向东，放心地去田小了。
正巧，杜祥贝去区里开会，柳亭如已经退休，校长室只有魏自强在排总课表。汪明生把来意一说，魏自强吝啬地吐出两个字：“你写。”汪明生飞快地在一张便笺上划拉了几个字：
证明
我校教师汪明生与姚芳芳同志没有结婚。
此证。
1964年8月25日
魏自强接过，瞟一眼，掏钥匙开抽屉，找出学校的行政章，往印盒里蘸满印泥，轻轻按在年月日的上面，然后移开，如欣赏篆刻般，看着那鲜红清晰的印章慢慢干涸，顺手递给汪明生，大方地多说了几个字：“拿去吧!找份工作不容易。”竟意外地绽开一朵灿烂的笑容。魏自强笑了!这真是铁树开花，哑巴说话！这人，最近好像变了。别是有什么喜事吧!?这一阵子，汪明生只顾自己双喜临门，没想到别人也会爆出冷门。冷门就出在这冷人儿身上。汪明生想不透，摇摇头，又点点头。弄得王丹妮向廖春兰指手划脚。
汪明生返回到鳄鱼洲渡口等姚芳芳。可是，一船，两船，三船，都不见她的踪影。他有些着急，抬头看看已经当顶的太阳，便推车过沙滩，与稍公搭上话。艄公倒先开口：“你是姚老师的老公吧!?姚老师还没来，要不，你过河去找她!?”艄公的称呼虽然令他尴尬，艄公的主意却合他的心思。他毫不犹豫，推车上船。蓝天、红日、白云，江水泛起涟漪，十几只渔船撒开了围网，洲上瓜田在望。与那天风雪夜渡完全是两种意境。船一靠岸，艄公就下水，帮汪明生扛起自行车，送到岸边。汪明生连谦让都来不及，眨眼的功夫，艄公就扶着车子在沙滩上向他微笑。
他只得连声道谢，骑上车直奔鳄鱼洲小学。不到十分钟，隐在绿荫中的学校扑入眼帘，锯去树身的大槐树树墩也清晰可见。那夜暴风雪却是天地一色，什么也看不清。
学校里出奇地静。影影绰绰有欢声笑语从后院传来。开学前夕，学生还未到校，又是中午。农村小学，一般都是这样。汪明生大声喊：“熊校长!”喊声未落，熊校长从后院探出身，笑嘻嘻地招手欢迎：“我就晓得你汪明生要赶来!诸葛孔明也没有我算得准。”
汪明生随熊校长进去。屋内，并排摆两张课桌，两大脸盆鱼，热腾腾、红艳艳；还没有吃，那辣味，鲜味，就熏得人的口水直往外淌。“一个毕了业的学生送来一条二十五斤的大鰔鱼。正巧，开学没什么东西给大家吃，就借来斧头剁开，烧大火煮吧!撒了一大把盐、切一斤朝天红辣椒，一斤大蒜，一斤生姜。嗨嗨，鱼太大，没放油，反而煮出一锅鱼油。也许，这就是鱼肝油吧!?水酒是我老婆酿的。今天就权当欢送姚老师上学，你是姚老师的家属，也沾沾光，来个一醉方休!下午放假休息。“
高矮不齐的老师，一个个端起碗，向汪明生祝贺、谦让着，和他干杯。汪明生一看，姚芳芳不在桌上，又不好问，便把目光转向熊校长。熊校长不理他，一个劲儿给他夹菜：“吃，吃鱼!给你，这一块是肚皮上的、嫩得很。”
汪明生吃进一块鱼肚皮，滑、爽、落口消融。哎哟，此味只应天堂有，人间哪有口福尝!成了神仙啦!老师们谁也不提姚芳芳，只是和汪明生大碗喝酒，大块吃鱼。
这水酒，原来也不好惹。初进口，甜甜绵绵，酒香微微，很好喝。不料，它后发制人。几碗下肚，人就开始晕糊了。
“你们猜，我在想什么?”熊校长晃着脑袋，满头华发熠熠生辉。
“想学校建成三层楼!?”“想学校装电话!?”“想每人加一级工资!?”老师们满嘴流油，满面红光，一人一句，专挑好的说。
“都不对。”熊校长诙谐地笑笑，“这些好事，留待我的下一任吧!”
大家一愣：熊校长今天怎么啦!?
“我在想，酒这东西，真有意思，装在瓮里、缸里、瓶里、碗里，它都老老实实，一动不动；唯独就是不能进人的肚子里。一进人肚，它就作怪，把人搅得乾坤颠倒!”
这话听来平常，细一品味，意味深长。老师们不禁哑然失笑。越笑越可笑。笑声中，姚芳芳，程金金手挽着手进来了。汪明生很诧异，鳄鱼洲的老师却不以为然，像没事人一样，叫叫嚷嚷，什么来晚了罚三杯呀；要汪明生、姚芳芳喝交杯酒呀!要程金金敬全体老师一人一杯呀!
姚芳芳似有泪痕，程金金也泪眼莹莹，但两人脸上都浮起欣慰的笑意，大方而得体地接受老师们的建议，喝酒，吃鱼。
姚芳芳举起碗：“这碗酒，我敬各位老师。我来这里时间不长，承蒙大家关心、照顾。我，我不会忘了鳄鱼洲的。”说完，一饮而尽。三个女的抱成一团，竟嘤嘤地哭起来。
“别哭，别哭!姚老师考上师训班，都应该高兴，哭什么!”熊校长说。程金金低着头，红着脸。她并没有喝多少酒，始终沉默寡言。
汪明生见此情景，丈二和和尚摸不着头脑，不知怎么回事。姚芳芳对他眨眨眼，他更不明白了。
回城途中，姚芳芳才说出事情的原委。
检举信是程金金写的。她和姚芳芳同时报名，同时考试，可是没有被录取。她觉得生活太不公平。姚芳芳要风得风，要雨得雨，什么都有。而她，却一无所有。于是，写了那封信，署了真名实姓。今天，姚芳芳来学校开证明，她才明白：闯了大祸。她不想害人，只是出口怨气。再说，姚芳芳去不了，也不会录取她。惶恐矛盾之后，她哭着跑到熊校长，姚芳芳面前，把事情和盘托出。熊校长很平静，一副“三年早知道”的神情，姚芳芳气得脸发青；万万想不到她会来这一手。“我愿意、愿意亲自去澄清事实。芳芳，别怪我。你知道，我心里多苦。”两个女人说着，说着，终于拥抱在一起。还是熊校长从中劝慰，想出办法。他叫程金金另写一信，撤回上次的检举，说明真象，学校签出意见，盖上公章。另外，学校再给姚芳芳出具一张未婚证明。
“这样，问题定能解决。万一不行，我老熊出一次马，去师范找我的老师求情。”熊校长说，“小姚，小程，你们俩好好谈谈。人哪!最要紧的是心地善良!”
一席话，说得姚芳芳、程金金两人都如释重负。汪明生觉得熊校长佝偻的身驱变得笔直，是一位高大挺拔的男子汉!
“程金金马上就会到师训班去，带上盖了学校公章的信。我明天去报到。”姚芳芳说，“她不好意思同我们一块儿走。”