目录
1. 走出国门 3
2. 岛国新交 8
3. 异国挚友 16
4. 海外游子 18
5. 密林求知 21
6. 机场历险 28
7. 窝心圣诞 33
8. 异国遐逅 35
9. 夜半梦魇 37
10. 善人亨利 38
11. 英伦竞选 45
12. 勇斗“鸠山”50
13. 不如归去 53
一．走出国门
(一)
公元一九七八年秋。四人帮垮台已两年有余。中国政局经历了一番争论后，终于找到了自己的归宿：废除阶级斗争之纲，走经济建设，富国强民之路。中国大地出现一派“拨乱反正”，“正本清源”的大好形势。这年年尾，中国政府打开了封闭多年的国门，向国外派出了第一批留学生。这批学子之中，多为内定人选。当然也有英语基础较好的人员。
为了吸取首批派遣工作的教训，八零年南都飞机制造公司人事部门发出通知，实行公开招聘。择优录取那些英语基础好，专业水平高的人选作为出国留学生预备人员。我的英语起步早，当时的水平应不算差。当我兴冲冲地跑到教育科报名时，遭到该科“老九”科长的讥讽，败兴而归。
（二）
八三年三月初的某天，妻子气喘吁吁地跑来我办公室说：“公司第三批出国人员的选拔考试，星期天在洪中举行。你整天学英语何不去试考一下？”她还告诉我，应考的人员，实际上已由各单位内定好，并已脱产学习过半年。她力主我不妨一试。
当时，她已调入科室，消息自然比我灵通。闻讯后，我立即打电话至人事部一位熟人处了解落实。他说：“是有这回事。不过，人员早报上来了，考场也准备好了。”我问：“有无补救办法？”他说：“如果想考，不妨打个报告，让领导签个名；再由总工程师批个意见。我们给你加个名字。”得仙人指路，茅塞顿开。可巧当天是星期五，全厂干部集中开作业例会。我送入一张字条，让车间技术主任外出一下。不久，他果然出来了，批上字。还告诉我，章总工程师正坐在他隔壁。就这样，或许是神人相佑，或许是机缘凑巧，手续一下就办妥了。记得当时报名如此仓促，连晒洗三张照片的时间都没有。只好从相册里找出三张不同的照片，好歹与主管通融好了。事后，她常与我开玩笑说，有一张蓬头垢面的相片，活像劳改犯。没法交航空部，只好用在准考证上。
（三）
星期天，匆匆进入考场，在最后一个坐位上迎接新的挑战。首考有三个考场，原本有二百人报名。但实际应试的只有100多人。笔试后，择前24名参加口试。本人有幸成为幸存者之一。口试后，刷剩12人，在南昌航院脱产学习一个月。学习工程数学，英语；准备参加航空部的选拔考试。部考于七月三十日在昌航举行，共有工程力学，数学，计算机，政治，英语等五门科目及一篇论文。我又有幸成为八个录取的人员之一。至此，命运突然给我展现了一条坦途。经过13年在芸芸众生中挣扎，总算得到一个超越的机会。我不免踌躇满志。
被录取的8人被称作“1984——1985年航空部出国预备人员”。之所以冠以“预备”二字，是因为能否出国尚需经过国家教委的英语EPT(EnglishProficiencyTest)考试，及格者方有幸走出国门。
为了提高应考者的英语水平，航空部在南京航院举办了一期“出国预备人员英语进修班”。脱产学习一年。由于名额限制，公司规定，只让40岁以上的四名录取人员参加。我和其他三人参加下一年度的学习。
对国内政策多变，已有多年的深刻认识；因此，心中一直忐忑不安。
（四）
84年初，征得领导批准，与教育中心的秦华一道去南航旁听。
当时的南京，春寒料峭，处处冰雪皑皑。下车后，一时茫然不知所措。同行的秦华十分老练。他力主给该校主管教务的领低礼卖通关节。我书生气十足，认为行贿有损自己的人格。犹豫了半天，但又拿不出高招。只好徨徨然跟在他后头，敲开了教务主任的家门。小陈和他一见如故。送上礼物后，洒脱地大摆家常。然后，在谈笑风生中，缓缓托出了自己的来意。主任面有难色，说前两天刚刚办了退休手续。如今无权处理。说毕，硬要退礼。小陈说什么也不接受，“交个朋友嘛，何必客气！”。说话间，丝毫没有告辞的意思。我不知他葫芦里卖的什么药，但知道他必有所谋。果然，他终于亮出了底牌，要主任带我们去新任领导家。请他帮忙安排插班旁听。毕竟是高校的老师出身，心底善良，也缺少心计；主任真的答应明天和教务科长交代，让他帮忙。次日，我们果然走进了进修班。但引起了大龄学生们的反感。他们联合起来向校方投诉。由于这个班是由航空部主办的。由部里管理。所以，科长他们实在无能为力。碍于面子，他们说服我们退出，但同意我们加入他们学校的教师训练班，并给我们在留学生宿舍里安排一间房，与正式进修的同事们为邻。
尽管未能旁听，但天天目睹那批老大哥、老大姐们刻苦学习的艰辛；我们心中颇受感动。
这批人已届中年，重新进行外语学习，十分吃力。事关能否出国的大事，个个思想压力很大。加上“强化训练”的本身因素，个个紧张得连洗身换衣的时间都没有。寝室里一片狼藉，从无人打扫过。走进去真是名符其实的“一步一个脚印”。每当这批被年轻学生视为“命运宠儿”的大龄“学生”成群结队，蓬头垢面地出现在饭堂时；他们总是头带耳机，身背随身听，心不在焉地与工友招呼着饭菜。然后，要么坐在一隅，胡乱地朝嘴里填充着食物；要么火急火燎地赶回宿舍，扭开收录机，边吃边收听英语磁带。
其中一个某先生，当时已近“知天命”之年。满头白发，仍自强不息。他在上轮EPT考试中，已然败北过一次。航空部念他够为难的，特赦再考一次。大概对自己的听力已完全丧失了信心，所以每次上听力课就中途开溜。跑回宿舍背单词，看书。我们每天去图书馆都能遇上他。秦华把他这一举动视为笑料，总爱迎上去，笑吟吟地问这问那。次数多了，他远远见我们迎面而来，总会慌忙闪避或者掏出个大口罩把半个脸严严地蒙住。
在南京呆了两周，收效不大。两人恋家心切，卷起铺盖，打道回府了。
回厂后，秦华坚持要同我一起组成学习小组。“我一个人学不进去。”他说。他是那种好动型的人物，需要处身于竞争环境，才有学习动力。他有不竭的物质资源(教材，磁带等)，我有无穷的精神动力。我们团结合作，相得益彰。这段时间的英语进步很大。
犹如体育竞赛，秦华起步早，在开始占绝对优势。渐渐地，他就落后了。每次测试，我的听力和词汇均遥遥领先。
（五）
我们打听到江西师范大学也在举办EPT培训班，而且也有资格进行EPT考试；于是就设法进入了这个班学习。并于六月三十日，与南京的老大哥们在同一时刻，面对同一试卷进行角逐。考试的结果是：南京方面，无一人直接出格(即需经过一定的再培训后才可及格)。一人不及格。南昌方面，我们俩均已出格，且成绩高于南京。对此，公司人事部很有看法。没花钱的好过花大钱的，这现象招人难堪。
航空部认可我们的成绩，并通知我们九月初，与他们一道去广州外院进行口语训练。
阔别十四年后，又来到了这块熟悉的土地上。旧地重游，说不出有几多感触。
广州外语学院位于广州北郊，白云山西麓，原中南林学院校址上。当年作学生时，常来这儿会会干越老乡。乘郊区车在荒郊野外转悠半天后才能到达。可如今，街道连绵。昔日，换车中转的三元里村已完全溶入城市中心。但校园面貌依旧。我们的宿舍正好在当年干越老乡所住的教师大楼。四人一间，在学校里应不算差。
这期“出国人员英语进修班”共八个班。同班同学中，既有各机部的出国预备人员，也有社会上的“出国迷”。因水平不一，故成绩参差不齐。每两周进行一次托福考试。老师将成绩以柱状图的形式公布，使每人对自己居什么位置心中有数。这样，在我们刚刚解除了“出国资格”这一思想负担之后，又背上了荣辱的十字架。蒙上苍庇佑，我还从不曾落伍，而且在一次词汇量测试竞赛中，我名列八班之冠。由此名声大噪。连班主任老师锻给我一个“活字典”的外号。
（六）
培训班在八五年一月结束。依依惜别了这些新结识的大龄同学和社会上的俊男俏女们，再一次告别那块位于改革开放前沿的热土准备迎接新的生活的挑战。
四月，接英国使馆通知，我被选作英国皇家学会的技术合作(TC)奖学金候选人之一；赴西安进行英使馆举办的“剑桥英语水平测试”。笔试、口试合格后方完成了出国人员所需要的全部考核。累计起来，三年中共进行了十场大考，无以计数的小考。涉及的考核科目愈十六项。
人事部终于发出通知，我将于七月二十日，作为八五年度公司第一批出国访问学者，赴英国巴斯大学工程系进修。拿起那张机票，掌心里感到格外沉甸甸的。它里边包含了我阂的妻子几年甚至几十年的心血，它意味着我的人生道路将出现新的转折。同事们、朋友们都朝我投来羡慕的目光。
企盼已久的七月终于到来了。妻子得到了一个出差的机会。带上女儿，一路旅游，迤逶北上。游杭州，逛上海，闯北京。
七月二十日晚，在机场的入口处，她们眼噙泪花，举手劳劳。送走了相濡以沫的亲人。